医療ソーシャルワーカー

医療ソーシャルワーカーは、長期医療を受ける患者と社会福祉とをつなぐ橋渡し役的存在である。具体的には、治療費の負担、療養中の育児、家族との人間関係、転院先の紹介、患者の社会復帰の援助など、患者と家族が安心して治療に専念できる環境づくりと、退院後のフォローを専門に行う。長期の医療を受ける患者の中には医療費の支払いが困難であったり、医療の長期化と共に仕事を続けられないなどの状況に陥る人もある。医療ソーシャルワーカーは、そういった患者と社会福祉関連の制度の橋渡し役となり、患者に適切な助言を与え、年金や医療保険を活用する専門家である。別名、MSWとも呼ばれる。

医療ソーシャルワーカーになるには、福祉系の大学や短大で学び、社会福祉主事任用資格を取得して、病院や診療所、保健所や介護施設などに就職するのが一般的な方法である。現在は医療ソーシャルワーカーを特定する専用の資格はないが、高齢化問題に対処するためにも国家資格を設ける必要性が取り沙汰されている。まだまだ専門職域が確定されていないものの、今後ますます必要とされていく職業だけに、パイオニアとして道を切り開くことも可能である。

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