いのちの電話相談員

「いのちの電話」とは、端的に言えば、自殺予防の市民運動のこと。いのちの電話の相談員は、自殺を図ろうと考えている人やその家族から、電話やFAXで24時間匿名にて対応し、自殺を思い留まらせるための相談相手となる。いのちの電話相談員は、電話をとおして相談者の悩みや不安をじっくりと聴き、自分の進むべき道を自分で見出していけるように共に考え助け合う、ボランティアの運動である。特定の宗教や政治団体とは無関係に実施される市民運動。

地域によって条件は異なるが、いのちの電話相談員になるには、25歳以上58歳以下の人で、所定の審査を経て2年間の研修を修了することが必要。研修に必要な費用は自己負担となる。全国に50カ所近くあるセンターで、10,000名ほどが相談員として活動を行っている。しかし日本における自殺者は年間3万5000人を突破し、交通事故で死亡する人の3倍以上。未遂者も含めると20倍以上にも及ぶと言われる。いのちの電話相談員の数は完全に不足している。毎年1回の募集には多数の応募があるが、すべての相談員はボランティアであり、報酬はいっさい発生しない。人の悩みに真摯に耳を傾け、いのちの大切さを１人でも多くの自殺願望者に伝えていく熱意と根気が必要である。

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