理学療法士

理学療法士とは、脳性マヒなどで身体の機能に障害のある患者を、医師の指導の元、機能が回復するよう、筋力増強のための体操やマッサージなどを行い回復させる職業人のこと。理学療法士は、別名フィジカルセラピスト（PT）とも呼ばれる。病気やケガが原因で、歩く、立つ、座るといった日常の動作が不自由になったり、身体に痛みを感じる人の治療を行って、基本的な運動機能を回復させることが目的である。特に身体障害者の場合、応対には細心の注意を払う必要がある。患者とのコミュニケーションを綿密に取り、身体だけでなく精神面でのサポートができるような人が求められる。理学療法士は通常、病院やリハビリステーションなどに勤務している。治療の方法は、訓練器具を使った物理療法と、温熱療法や電気療法などの物理療法がある。実際に器具などを使ったトレーニングを支援するほか、社会復帰までの計画を作成したり、さまざまな治療法を試みる。

理学療法士として働くには、まず専門学校や養成所で理学療法士としての専門知識と技能をしっかり学び、国家試験を受験して免許を取得する必要がある。免許を受けた後に、病院、リハビリステーション、老人ホームなどに就職するのが一般的。

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