宇宙飛行士

宇宙飛行士とは、スペースシャトルなどの宇宙船に搭乗して、大気圏外の飛行を行うよう選ばれた人のこと。宇宙空間にて無重力状態での実験や研究などを数日間に行い、予定された日程を終えると、地球に帰還することが仕事である。かつて、宇宙飛行士は夢の仕事であったが、現在は日本を含む世界１６カ国によって、「国際宇宙ステーション」構想が構築され、宇宙ステーションの開発が進められている。今後、さらに技術が進歩することにより、一般人も宇宙旅行が出来るようになり、宇宙飛行士として働くチャンスも増えることが予想される。

宇宙飛行士の主な仕事は、実験ブースで予定された実験研究を行うことと、船外活動も行う。宇宙飛行士は宇宙へ出るまでは宇宙空間シミュレーションやサバイバル訓練などを行うなどして宇宙空間での適応力を高めていく。いつでも宇宙飛行のミッションに行けるように待機しておくことが必要。
日本で宇宙飛行士になるためには、宇宙航空研究開発機構が不定期で行う、宇宙飛行士候補者選抜試験に合格することが必要。ただし、かなり厳しい受験要件をクリアしなければならない。基本的な受験要件としては、身体と精神が健康で宇宙に適応できること。協調性やチームプレーを実行できる性格であること。さらには英検１級程度の高い英語力を有すること。大卒以上で自然科学系の研究開発に携わった経験が３年以上あると有利とされる。

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