農業工学

農業工学とは、農学の一分野で、農業の生産性を向上させたり、農村の生活環境を改善するなど、農業全般に関する課題に関して、土木工学や機械工学を応用して研究する学問のこと。農業工学は、別称「農林工学」とも呼ばれる。農業工学によって新たな技術が開発されると、将来的に、食料を安定的に供給したり、食の安全を確保したり、農村を活性化するといった、さまざまな問題点をクリアできる。将来的に非常に有望な職業である。

農業工学は、土木工学を応用して、灌漑、排水、干拓、開拓、圃場整備など農業生産の基盤となる大地に関する問題を扱う「農業土木学」と機械工学を応用して、農業機械やカントリーエレベータなど、農産物の生産、貯蔵、加工のための機械や施設に関する問題を扱う「農業機械学」に大別されるが、農業環境工学や農村計画学といった研究分野もある。

農業工学の世界で貢献したい人は、まずは大学で農業工学の基礎から専門に学ぶ必要がある。ただし、農業へのニーズが低下したことから、全国の農業工学科は1990年代に姿を消している。現在は、農業工学科を設置する大学農学部としては唯一、北海道大学大学院農学研究科・農学部があるのみである。

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