養蚕

養蚕（ようさん）とは、繭（まゆ）を採る目的で蚕（カイコ）を飼育すること。養蚕は紀元前から中国で野生のクワゴを利用することで開始され、その後シルクロードを経由して世界各地に伝播したと言われている。日本へ養蚕が伝来したのは１〜３世紀ごろ。養蚕家は、カイコガの幼虫であるカイコ（蚕）を卵から幼虫まで飼育して、繭をつくらせ、その繭から生糸を採取する。

現在、国内で使われている生糸の大半は外国から輸入される安い生糸が多いため、国内産の生糸は減少傾向だが、輸入品に比べて、国内産の生糸は品質が非常に高く、高級品として重宝されている。しかし、日本産の生糸の需要が減っていることから、養蚕家も減り、現在は、全国農業共同組合連合会が養蚕対策室を設置して後継者育成に力を入れている状況。
養蚕家になりたい場合は、全国農業共同組合連合会の養蚕対策室か、各地のJAに問い合わせてみるとよい。

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