刀鍛冶

刀鍛冶とは、日本刀を鍛え、作り上げる職人を言う。日本刀は江戸時代初期の頃までは戦の必需品であり、武士の魂でもあったが、現代では美術工芸品としての価値に転化し、愛好家の間で売買される状況である。それでも備前、相州、美濃、山城といった産地の日本刀が有名で、刀鍛冶もそうした産地で活躍している。刀作りは、時間も経費も大変多く必要なため、刀の制作だけで食べていける人はごくわずか。刀鍛冶のほとんどは、包丁やハサミといった日用雑貨の刃物を作っているのが実情である。

刀鍛冶になって刀を打ちたい人は、刀の有名な産地に出向き、刀鍛冶に直接に弟子入りを請う必要がある。徒弟制度の厳しい世界で、修業はかなり厳しい上に実際に刀を打って、一人前になるまでには、１０年以上の年月を要すると言われる。また、刀鍛冶として刀作りに従事するには、文化庁の許可が必要である。

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