神主

神主は、社殿や境内を清浄に保ち、神社の管理をするとともに、自ら心身を清らかにして神に奉仕する。神主の一日は、本殿に赴き境内を掃除し、社殿で朝拝、祝詞をあげることからはじまる。初宮詣、厄除などのほか、ときには地鎮祭や、冠婚葬祭、礼大祭などの神事も執り行う。現在、全国の神社（法人）の数は約8万社以上、神主の数は約２万人以上いるといわれている。通常、神主の職には、神社の跡継ぎが従事するが、一般人が資格を取って神主になるケースも最近増えている。さらに、近年は女性が神主になるケースも増加傾向にある。

神主になるには、神へ奉仕するための心と作法は当然として、「日本書紀」「古事記」などの古典に関する教養も身に付けておく必要がある。さらに、神社の管理と運営に関する関連法規などへの幅広い知識も要求される。こうした知識を学ぶために、国学院大学か皇学館大学の神職課程で学び、神職の資格を得て、全国の神社に就職するのが一般的な方法である。その他、神社付属の神職養成所や研修所で学び、神職の資格を得る方法もある。神主養成機関は全国に6ヶ所存在し、入学して在学中に必要な学科目を履修して、なおかつ神社での実習も修了すると、卒業時に資格を取得することができる。神主の就職・転職に関しては、主に神社からの求人をもとに就職活動をすることになるが、資格取得後、すぐに神主として従事できるわけではない。じっくりと腰を据えて探す必要がある。

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