民生委員

民生委員とは、地域社会福祉を向上させることを任務として、市町村区域に配置されている民間のボランティアを言う。日本では古くから地域コミュニティの中で、困っている人を助けようとする助け合いの精神があった。民生委員はそうした伝統を受け継ぐ形で、知事より推薦され、地域社会で生活に困っている人に救いの手を差し伸べ、世話役として行政などと掛け合い、協力が得られるように調整する役割を担う。具体的には、1人暮らしの高齢者宅への巡回や、生活に苦しむ家庭の悩みを聞くことが仕事となる。

各都道府県や政令指定都市、中核市はそれぞれの地域の事情に応じて民生委員の定数を定めているが、民生委員は無給である上、その職務は他者のプライバシーに介入したりするなど重大であり、時には民生委員自身の生活に影響が及ぶこともある。そのため、地域の連帯感が希薄な都市部などでは民生委員のなり手が少なく、定員を充足しない地域が増えている。定数を確保することが、特に都市部では大きな課題となりつつある。

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